Prunus Laurocerasus

También llamado laurel cerezo es un arbusto de hasta 10 metros de altura, de hoja perenne, originario de Asia Menor y cultivado como planta ornamental en parques y jardines.

Las hojas son oblongo lanceoladas, de color verde oscuro, con el haz brillante y el envés más pálido. Las flores son blancas, olorosas, y se reúnen en inflorescencias erectas de tipo racimo, en las axilas de las hojas. El fruto es una drupa globosa, de color negro cuando está madura.

Aunque se utiliza como medicinal, toda la planta es tóxica (especialmente los frutos inmaduros) debido a la presencia de glucósidos cianogenéticos, los cuales dan a la hoja su característico olor a almendras amargas cuando se las estruja. La intoxicación es producida por la liberación del ácido cianhídrico, y se caracteriza por asfixia, cianosis, coma, depresión respiratoria e incluso la muerte.

(Fotografía hecha en Noreña)