Santa María de Meira

 

La iglesia del monasterio de Santa María de Meira, de estilo románico de la escuela de Borgoña, fue construida entre 1185 y 1225, y consagrada el 3 de junio de 1258 por el obispo Martín de Lugo.

La principal norma de la orden era "ora et labora", motivo por el que todas las construcciones carecían de grandes ornamentos, evitando así que los monjes se distrajeran de sus cometidos y se centraran en el rezo, la meditación y el trabajo diario en el monasterio.

Al igual que en la mayoría de los conventos cistercienses gallegos, la fachada de la iglesia forma ángulo recto con el monasterio

Para la construcción de la iglesia se siguió, como era preceptivo, el modelo del templo cisterciense de Claraval.  Santa María de Meira es ejemplo de gran sobriedad y  monumentalidad

Herrajes de la puerta principal, del siglo XIII

Fabricado con sillería de granito y cubierta de pizarra, el templo es de planta de cruz latina, con tres naves en el brazo mayor, una en el crucero y cinco capillas en la cabecera

El altar mayor

Santa María, la patrona de la villa

Puerta de comunicación de la iglesia con el claustro. En el centro del tímpano se esculpió una representación del Agnus Dei, con una cruz decorada y dos árboles a ambos lados

Del monasterio dependían dos abadías cistercienses femeninas: la de San Salvador de Ferreira y la de Santa María de Moreira

Sarcófago de Doña María de Bolaño (1543)

ANO DE MYLE QUYNIENTOS XLIII

SE ACABO A DEUS GRACIAS

Acceso a la sala de las reliquias (↑↓)

La sala de las reliquias conserva pinturas del siglo XVII

Puerta de los muertos

Era muy frecuente que las personas pudientes solicitaran ser enterradas en el interior de la iglesia. Pero llegó un momento en el que era físicamente imposible hacerlo por falta de espacio, así que se bendijo una parte del jardín al que se accedía por esta puerta, convirtiéndolo así en cementerio

El alero del ábside central está sujeto por una serie de arquillos que se apoyan en ménsulas a modo de canecillos  (↑↓)

El exterior del ábside central está parcialmente oculto por una estancia más moderna, la sala de las reliquias

En el siglo XVI el monasterio se unió a la Congregación de Castilla, ejerciendo como colegio mayor de Filosofía y Letras, y funcionando como tal hasta la desamortización de Mendizábal. 

También se construye la hospedería, la portería y el claustro de los caballeros. 

En 1845 el monasterio se encontraba en estado de ruina y fue cedido al ayuntamiento. A día de hoy es el edificio consistorial y la rectoral

En 1800, el monasterio fue ocupado por la tropas napoleónicas que lo utilizaron como hospital militar y polvorín de guerra. En 1835 y a causa de la desamortización de Mendizábal, dejó de haber monjes en el monasterio y entró en decadencia

La fundación de la iglesia se realiza en el siglo XII, cuando el rey Alfonso VII dona esas tierras a los condes de Sarria, quienes a su vez las donan a la orden cisterciense. La orden, fundada por San Bernardo procede de Claraval (Francia), lugar desde el que salían filiaciones con el objetivo de erigir monasterios siguiendo los preceptos de la orden religiosa. Así, el enclave elegido, apartado y con buenas condiciones para trabajos agrícolas e industriales, era el adecuado para sus objetivos. Para el establecimiento de una nueva filiación (la de Meira fue la 43), se enviaban 12 monjes y un abad, en el caso de Meira, enviaron al abad Vidal.

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Situada a 486 m de altitud al noroeste de la provincia de Lugo, Meira es paso obligado del Camino Norte Interior a Santiago de Compostela, ya documentado en 1249, también conocido como Vía Regia o Camino Abres.