Paris quadrifolia

Llamada popularmente uva de zorra o de raposa, Paris quadrifolia es una planta perenne de la familia Liliaceae que podemos encontrar en bosques húmedos de árboles caducifolios con suelos preferentemente calizos, entre los 600 y los 2000 metros de altitud. Florece de mayo a junio.

Los tallos nacen de un rizoma reptante, son erectos y cada uno de ellos presenta cuatro hojas verticiladas. La flor es única y posee cuatro sépalos verdosos y cuatro pétalos amarillentos, con seis o diez estambres. El fruto es una baya globosa de color negro o azulado.

Todas las partes de la planta son tóxicas, siendo su principio activo un glucósido llamado paradin. Aún así, en pequeñas dosis ha sido utilizado contra la bronquitis, la tos espasmódica, el reumatismo, los calambres y las palpitaciones del corazón; el jugo de las bayas se ha usado para tratar la inflamación de los ojos; para curar las heridas y para los tumores e inflamaciones se usó un ungüento hecho  con las semillas y el jugo de las hojas verdes; la raíz molida y cocida en vino, se utilizó para los cólicos y como emético; las hojas se han usado como afrodisíaco y contra la locura.
En grandes dosis produce nauseas, vómitos, vértigo, convulsiones, delirios, sudoración y garganta seca, pudiendo producir la muerte en los niños.

(Fotografías hechas en Somiedo)

Cicuta

Conium maculatum es una planta bianual, erecta y de olor desagradable. El tallo es verdoso, hueco y con estrías, presenta, además, unas características manchas de color rojo oscuro. Las flores son blancas y se reúnen en inflorescencias. El fruto es globoso.

La muerte por cicuta fue usada en la Antigua Grecia para quitar la vida a los condenados a pena de muerte, método utilizado para ajusticiar a Sócrates. Entre otros síntomas, produce parálisis muscular, paro respiratorio y asfixia, aunque la víctima permanece lúcida hasta el momento de su muerte (moratoria que permitió a Sócrates recordar que debía un gallo a Asclepio).

Por su parecido con el apio, el nabo o el perejil, puede producirse intoxicación accidental, si bien se pueden diferenciar de la cicuta en el tamaño de la planta, las manchas del tallo y su particular olor desagradable.

(Fotografía tomada en Teverga)

Estramonio

Datura stramonium es una planta anual de hojas ovadas y dentadas. El fruto es una cápsula cubierta de espinas que contiene las semillas y las flores tienen una corola tubulosa, grande y blanca.

Es una planta psicoactiva que puede producir psicosis e incluso la muerte.

(Fotografías hechas en Teverga y en Somiedo)

Beleño

Hyoscyamus niger es una planta anual o bianual de olor desagradable, pegajosa y recubierta de una suave pilosidad. Las hojas son ovadas y dentadas; las flores, de color ocre-amarillo, presentan venas violáceas que las reticulan; y el fruto es una cápsula cuyo interior guarda la semilla.

Es una planta tóxica cuyos alcaloides pueden producir delirios y convulsiones.

Fue utilizada para envenenar flechas y como anestésico en intervenciones quirúrgicas. También la usaron las brujas para “cabalgar al diablo”, y en los baños públicos se quemaban las semillas al fuego para adormecer con el humo a los usuarios y robarles.

(Fotografías hechas en Amieva y en Quirós)

Solanum nigrum

Conocida también como hierba mora, es una planta anual de flores blancas y frutos negros, de la familia de las solanáceas, que contiene alcaloides, taninos, saponinas, ácido cítrico y nitratos. Tiene usos medicinales como sedante y analgésica, aunque es venenosa.
Su toxicidad es muy alta, sobre todo por ingestión de las bayas. En dosis bajas provoca dolor de vientre, salivación, diarrea y problemas en el hígado. En dosis elevadas: disminución del pulso, dificultad respiratoria, convulsiones, parada cardiorrespiratoria y muerte.
También es tóxica para los animales. Se cree que puede envenenar a las abejas a través del polen.

(Fotografía tomada en Quirós)